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A pesar de que hace diez años nació el Plan de Prevención y de
Descontaminación Atmosférica para la Región Metropolitana, aún no se
cumplen las metas fijadas.
Hoy, los índices de polución registrados superan ampliamente los
estándares internacionales y la salud de seis millones de habitantes se
mantiene bajo amenaza.
Para algunos sectores, la situación actual refleja el fracaso
de la política ambiental y ya existe una denuncia en contra del Estado
de Chile ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Recientemente, el gobierno de la presidenta Michelle Bachelet dio a
conocer un anteproyecto de actualización del plan original de
descontaminación atmosférica.
Impacto en la salud
Santiago está en una cuenca rodeada de cerros, lo que dificulta
su ventilación, en especial durante los meses de invierno, debido a las
condiciones meteorológicas adversas.
Actualmente, los sectores más pobres de la capital son los más afectados por la mala calidad del aire.
La contaminación impacta en la salud de la población santiaguina.
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En conversación con BBC Mundo, el Dr. Juan Luis Castro,
presidente de la Comisión de Medio Ambiente del Colegio Médico, explicó
el impacto que la contaminación atmosférica está teniendo en la salud
de los santiaguinos, particularmente en aquellos mayores de 65 años o
menores de dos.
"Son más propensos a desencadenar episodios respiratorios que puedan ir desde un simple resfrío a una bronconeumonía", dijo.
"El nivel de predisposición es mucho mayor, bajan las defensas y
se desencadenan enfermedades de forma muy violenta, como por ejemplo,
en esta época el virus sincicial respiratorio, que es muy agresivo y
que incluso, ha causado la muerte a niños menores de un año", agregó.
Castro sostiene que frente a episodios de contaminación
atmosférica elevada, pacientes que sufren de hipertensión,
insuficiencia cardiaca o cardiopatía coronaria tienden a
descompensarse, a perder la capacidad respiratoria, a alterar su ritmo
cardiaco y a agravarse.
"El efecto tiene que ver con un deterioro en estas enfermedades
pero también con el cáncer. Estudios internacionales demuestran que en
poblaciones afectadas por contaminación atmosférica aumenta entre 1% y
10% la mortalidad por cáncer en el largo plazo. En Santiago estamos
expuestos a ver cifras que sean mayores en la mortalidad por esta
causa", afirmó el especialista.
Fuentes contaminantes
Según datos de la Corporación Nacional de Medio Ambiente
(CONAMA), el 40,7% de la contaminación atmosférica proviene de los
vehículos que circulan por la capital.
El 24,6% de la industria, el 11% de emisiones residenciales y el 23,7% de otras fuentes, como por ejemplo, quemas agrícolas.
En lo que va del año ya se han decretado 13 alertas ambientales y seis preemergencias.
La máxima concentración de material particulado grueso (PM10) se ha
registrado hasta el momento en la estación de monitoreo Cerro Navia, en
el sur poniente de Santiago, que alcanzó el 1 de junio un nivel
considerado como peligroso por la normativa chilena.
Sara Larraín, directora del Programa Chile Sustentable, dijo a
BBC Mundo que la contaminación en Santiago "es el signo más claro de
que hay un déficit grave particularmente en las políticas de desarrollo
urbano, de transporte y energéticas, que no se han resuelto en una
forma complementaria. Tampoco se han cumplido los mecanismos y acciones
del plan de descontaminación".
El 40,7% de la contaminación proviene del transporte.
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Debido a la escasez de gas natural, más del 90% de la industria se ha reconvertido al uso de petróleo pesado de baja calidad.
Las fallas en la implementación del nuevo sistema de transporte
público de la capital también han dificultado la solución del problema.
Hoy, de los más de 6.000 buses que circulan en Santiago, sólo 120 cuentan con filtros para reducir las emisiones contaminantes.
"Hay muchos elementos que van generando sinergia hacia el empeoramiento
y no hacia el mejoramiento. Creemos que hay una buena intención de la
autoridad de turno. Sin embargo, si nos ponemos una mano en el corazón
debemos entender que se han dilatado medidas urgentes", agregó Larraín.
Anteproyecto
BBC Mundo consultó a Alejandro Smythe, director regional de la CONAMA Metropolitana, sobre la calidad del aire en la capital.
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Alejandro Smythe
Sabemos que en una ciudad como la nuestra es posible compatibilizar el crecimiento sin necesidad de incrementar las emisiones
Director regional de CONAMA Metropolitana
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"Sin lugar a dudas, cuando está de por medio la salud de la población,
obviamente constituye una situación en extremo delicada y estamos
preocupados de ir buscando el cumplimiento de nuestras metas
ambientales".
Este mes el gobierno presentó un anteproyecto de actualización
a la Ley de Prevención y Descontaminación Atmosférica para la Región
Metropolitana. Según Smythe, el enfoque tecnológico es su principal
aporte.
"Sabemos que en una ciudad como la nuestra es posible
compatibilizar el crecimiento sin necesidad de incrementar las
emisiones".
"Creemos que con la incorporación de tecnología - principalmente en el
transporte y en la industria - filtros para todo lo existente, y el
estímulo del uso de combustibles más limpios es posible que le podamos
dar control a la contaminación".
Y agregó: "Creemos que ha llegado el minuto de avanzar hacia
estándares ambientales más exigentes y que debería buscarse el
cumplimiento de ciertas medidas recomendadas por la Organización
Mundial de la Salud".
El anteproyecto también contempla una fase de consulta
ciudadana y, luego de pasar por trámites administrativos, se proyecta
su luz verde para abril del 2009.
Mientras se espera a ver si se cumplen las nuevas metas y este
grave problema ambiental finalmente se resuelve, una lluvia torrencial
permitió limpiar un poco el aire, ver la cordillera nevada y dar un
respiro a los santiaguinos.
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