15 de febrero de 2001--Usted no puede decir parecer, pero científicos dicen que el Sol ha sufrido simplemente un cambio importante. El campo magnético de nuestra estrella ha arrojado. 

El polo del norte magnético del Sol que estaba en el hemisferio norteño sólo hace unos meses, ahora apunta al sur. Es una situación del topsy-turvy, pero no uno inesperado. 

"Esto siempre pasa alrededor del tiempo de máximo solar," dice David Hathaway, físico solar al Mariscal Espacio Vuelo Centro. "Los lugares de intercambio de polos magnéticos a la cresta del ciclo de la mancha solar. De hecho, es una indicación buena que Max Solar es muy aquí." 

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  Anteriormente: La mancha solar cuenta, trazó aquí contra una imagen de la radiografía del Sol, está acercándose a su máximo durante el ciclo solar actual. [más información] 

Los polos magnéticos del Sol permanecerán cuando ellos son ahora, con el polo magnético norte que apunta a través del hemisferio del sur del Sol, hasta el año 2012 cuando ellos invertirán de nuevo. Esta transición pasa, hasta donde nosotros sabemos, a la cresta de cada 11-year ciclo de la mancha solar--gusta mecanismo de relojería. 

El campo magnético de tierra también arroja, pero con menos regularidad. Se espacian inversiones consecutivas separadamente 5 mil años a 50 millones de años. La última inversión pasó hace 740,000 años. Algunos investigadores piensan que nuestro planeta es retrasado para otro uno, pero nadie sabe exactamente cuando la próxima inversión podría ocurrir. 

Aunque los campos magnéticos solares y terrestres se comportan diferentemente, ellos tienen algo en común: su forma. Durante el mínimo solar el campo del Sol, como Tierra, se parece eso de un imán de la barra férrico, con grande cerrado dobla cerca del ecuador y las líneas del campo abiertas cerca de los polos. Científicos llaman semejante campo un "dipole". el campo del dipolar de El Sol es sobre tan fuerte como un imán del refrigerador, o 50 gauss (una unidad de intensidad magnética). el campo magnético de Tierra es 100 veces más débil. 

Debajo de: El campo magnético básico del Sol, como Tierra, se parece eso de un imán de la barra. 

Cuando el máximo solar llega y las manchas solar sazonan con pimiento la cara del Sol, el campo magnético de nuestra estrella empieza a cambiar. Las manchas solar son lugares donde las intensas vueltas magnéticas--ciento de tiempos más fuerte que el campo de dipole de ambiente--el golpe a través de la fotosfera. 

"Meridional fluye en la superficie del Sol lleve campos magnéticos de las manchas solar de medio-latitud a los polos del Sol," explica Hathaway. "Los polos terminan arrojando porque estos flujos transportan sur-apuntando flujo magnético al polo magnético norte, y norte-apuntando flujo al polo magnético sur". El campo del dipole debilita firmemente como flujo opuestamente-dirigido aumenta a los polos del Sol hasta, en la plenitud del máximo solar, la polaridad de cambio de polos magnética y empieza a crecer en una nueva dirección. 

Hathaway notó la última inversión polar en un "diagrama de la mariposa magnético". Usando datos coleccionados por astrónomos en el EE.UU. el Observatorio Solar Nacional en Cresta de Kitt, él trazó el medio campo magnético del Sol, día a día, como una función de latitud solar y tiempo de 1975 a través del presente. El resultado es que una clase de mapa de la tira que graba eso revela desenvolviendo modelos magnéticos en la superficie del Sol. "Nosotros lo llamamos un diagrama de la mariposa," él dice, "porque las manchas solar hacen un modelo en esta parcela que se parece las alas de una mariposa." 

En el diagrama de la mariposa, se imaginó debajo, los campos polares del Sol aparecen como tiras de color del uniforme cerca de 90 latitud de los grados. Cuando los colores cambian (en este caso de azul poner amarillo o viceversa) significa los campos polares han cambiado señales. 

Anteriormente: En esto "el diagrama de la mariposa magnético," las regiones amarillas están ocupadas sur-apuntando campos magnéticos; azul denota norte. A las medio-latitudes el diagrama es dominado por intensos campos magnéticos sobre las manchas solar. Durante el ciclo de la mancha solar, las manchas solar flotan, en promedio, hacia el ecuador--de las alas de la mariposa. El uniforme las regiones azules y amarillas cerca de los polos revelan la orientación del Sol está estando debajo de dipole el campo magnético. [más información] 

Los cambios continuados no se confinan inmediatamente al espacio alrededor de nuestra estrella, Hathaway agregó. El campo magnético del Sol envuelve el sistema solar entero en una burbuja que científicos llaman el "heliosphere". El heliosphere extiende 50 a 100 unidades astronómicas (AU) más allá de la órbita de Plutón. Dentro de él el sistema solar está--fuera de es espacio interestelar. 

"Se llevan cambios en el campo magnético del Sol afuera a través del heliosphere por el viento solar," explica Steve Suess, otro físico solar al Mariscal Espacio Vuelo Centro. "Tarda aproximadamente un año para perturbaciones propagar toda la manera del Sol a los límites exteriores del heliosphere." 

Porque el Sol rueda (una vez cada 27 días) los campos magnéticos solares el outwards en forma de tirabuzón en la forma de una escalera de caracol de Archimedian. Lejos sobre los polos los campos magnéticos tuercen alrededor como el juguete de Slinky de un niño. 

Izquierda: Steve Suess (NASA/MSFC) preparó esta figura que muestra el Sol está moviéndose en espiral campos magnéticos de un mirador ~100 AU del Sol. 

Debido a todas las torceduras y se vuelve, "el impacto de la inversión del campo en el heliosphere es complicado," dice Hathaway. Las manchas solar son fuentes de intensos nudos magnéticos que el outwards espiral así como el campo del dipole desaparece. El heliosphere simplemente no pestañea fuera de existencia cuando los polos arrojan--hay estructuras magnéticas complejas suficientes para llenar el nulo. 

O para que la teoría va.... Investigadores nunca han visto el capirotazo magnético pasar del posible punto de vista mejor--es decir, de la cima abajo. 

Pero ahora, la única nave espacial de Ulysses puede darles un cheque de realidad a científicos. Ulysses, una ventura de la juntura internacional de la Agencia Espacial europea y NASA, se lanzó en 1990 para observar el sistema solar de las latitudes solares muy altas. Cada seis años la nave espacial vuela 2.2 AU encima de los polos del Sol. Ninguna otra sonda viaja hasta ahora sobre el avión orbital de los planetas. 

"Ulysses apenas pasó bajo el polo sur del Sol," dice Suess, un co-investigador de la misión. "Ahora doblará atrás y volará encima del polo norte por el otoño." 

Derecho: Siguiendo un encuentro con Júpiter en 1992, la nave espacial de Ulysses entró en una órbita polar alta. Es máximo que la latitud solar es al sur 80.2 grados. [más] 

"Ésta es la parte más importante de nuestra misión," él dice. Ulysses duran voló encima de los polos del Sol en 1994 y 1996, durante el mínimo solar, y la destreza hizo varios descubrimientos importantes sobre los rayos cósmicos, el viento solar, y más. "Ahora nosotros conseguimos ver los polos del Sol durante el otro extremo: Max solar. Nuestros datos cubrirán un ciclo solar completo." 

Aprender más sobre el Sol está cambiando campo magnético y cómo se genera, por favor visite "El Dínamo Solar," una página de tejido preparada por el NASA/Marshall el grupo de la investigación solar. Pueden encontrarse actualizaciones de la nave espacial de Ulysses en el Internet de JPL a http://ulysses.jpl.nasa.gov.